Кроме того, необходимо отметить, что при сравнении милиции с постоянной армией в отношении воинского обучения и воспитания, при прочих равных условиях, вывод будет не в пользу милиции; вследствие коротких сроков военного обучения оно недостаточно прочно; вообще говоря, военная подготовка милиции хуже, чем в армии постоянной с более или менее продолжительными сроками службы. Но известный афоризм Вашингтона — первого президента Сев. — Амер. Соед. Штатов — что "опираться на милицию это все равно, что опираться на сломанную палку", который и в его время был не совсем справедлив (сев. — амер. милиция победила английские постоянные войска), в наше время потерял решительно всякое значение: в англо-бурскую войну (1899–1901) милиционные войска буров нанесли ряд поражений английской постоянной армии; в мировой войне с большим успехом действовали милиционные армии Англии и Америки.
Для осуществления милиционной системы с полным успехом, необходим целый ряд соответствующих условий.
Прежде всего, осуществление милиционной системы должно быть неразрывно связано с планомерной, обязательной и серьезной физической подготовкой молодежи. Эта подготовка требует прохождения курса физической культуры еще в общих школах, — начиная от самых первоначальных ступеней, — развития спортивных упражнений и прочих способов закалки организма, наличия в стране широкого развития спортивных организаций и т. п. Далее необходима общеобязательная и строго продуманная, тщательно проведенная в жизнь допризывная военная подготовка всех юношей, выражающаяся в занятиях военным строем, стрельбою, в ознакомлении с военно-техническими средствами, в политическом воспитании молодежи и пр. При этом следует параллельно развивать и поддерживать в массах любовь и интерес к военному делу, уважение и симпатии к своей армии, как защитнице и гордости пролетарского государства, и стремление стать в ее ряды; все это даст в нужный момент идейных и сознательных воинов.
Наконец, для успешного проведения милиционной системы очень важно иметь достаточно высокий культурный уровень и умственное развитие всего населения, так как это условие позволит ограничиться минимальным сроком для обучения и усвоения военного образования.
Немалое значение имеет и благоприятное международное политическое положение страны, (если она окружена со всех сторон враждебными к ней и сильными в военном отношении странами, то применение милиционной системы в чистом виде очень опасно), а также наличие в стране хорошо развитой и богато оборудованной подвижным составом сети железных дорог и вообще хорошее состояние транспорта, без чего трудно произвести планомерную и быструю мобилизацию милиционной армии.
Отметим, что т. Ленин был принципиальным сторонником создания у нас рабоче-крестьянской милиции.
В 1917 году он писал:
"Заменить старые органы, угнетения, — полицию, чиновничество, постоянную армию, — всеобщим вооружением народа, действительно всеобщей милицией — вот единственный путь, гарантирующий страну в наибольшей степени от восстановления монархии и дающий возможность итти планомерно, твердо и решительно к социализму, не "вводя" его сверху, а поднимая громадные массы пролетариев и полупролетариев к искусству государственного управления, к распоряжению всей государственной властью" (Сочинения Ленина, т. XIV, ч. I, стр. 98).
Русская сухопутная армия, как правильно организованная вооруженная сила (регулярная армия), ведет свое начало с Петра I, который ее солдатский состав получал посредством рекрутских наборов из крестьян и мещан (посадских) — по одному человеку с 20 дворов; командный же состав был из дворян. В 1874 году рекрутская система была заменена всеобщей воинской повинностью для всех сословий, но ввиду обычной для всех буржуазных правительств политики, само собой понятно, что в старой русской армии, до самого ее конца (1917 г.), командный состав был в большинстве из правящих классов, между тем как солдатская масса состояла из крестьян и рабочих; такое соотношение командного и рядового составов способствовало разложению старой армии и создало невозможность сохранить ее при новом строе.
Армия старой России в организационном отношении, в течение всего времени ее существования, делилась на несколько групп, резко обособленных по своим привилегиям, особенностями несения службы и даже по обучению, — гвардию, армию и казачьи войска. Сухопутная армия XIX в. состояла из гвардейских и армейских корпусов. Корпуса состояли из 2 или 3 пехотных и 1 кавалерийской дивизий, с добавлением еще артиллерийских, инженерных и других специальных частей войск и разного рода военных управлений. Пехотная дивизия состояла из 4 полков пехоты (2 бригады) и одной бригады артиллерии (6 батарей). Кавалерийская дивизия — из 4 полков (3 полков регулярной кавалерии и одного казачьего) и одного конно-артиллерийского дивизиона (2 батареи). Пехотные полки имели четвертное деление: полк состоял из 4 батальонов, батальон — 4 рот, рота — 4 взводов, взвод — 4 отделений. Кавалерийские полки делились на 6 эскадронов, казачьи — на 6 сотен. Легкая артиллерийская батарея имела 8 орудий, а конная — 6 орудий.
По свержении в марте 1917 г. царского правительства, сейчас же как в Петрограде, так и в других районах (Москва, Иваново-Вознесенск, Донбасс, Урал и пр.) на всех фабриках и заводах началось под руководством военной организации партии РКП (большевиков) формирование в спешном порядке боевых рабочих дружин или отрядов. Эти дружины получили имя Красной гвардии, и задачей их явилось — создать опору для рабочего класса в предстоящей ему борьбе с буржуазией. К моменту Октябрьской революции Красная гвардия в одном только Петрограде достигла 15 тысяч вооруженных людей и сыграла большую роль при побёде революции. Что касается старой армии, то она продолжала все время, и особенно интенсивно с марта 1917 г., разлагаться и распадаться (массовое проявление неповиновения, дезертирство, полный упадок дисциплины и т. п.). Было ясно, что существовать такая армия больше не может, и опираться на нее новой государственной власти было совершенно невозможно. Поэтому после Октября было решено окончательно распустить и демобилизовать остатки старой армии и сформировать новую на совершенно новых началах. Опираясь на опыт Красной гвардии, в декабре 1917 г. уже приступили к созданию Красной армии. По этому вопросу с 23 декабря 1917 г. начала работать образованная при Народном Комиссариате по военным делам Всероссийская Коллегия по организации Красной армии; по ее предложению и плану в конце декабря 1917 г. Петроградский Совет рабочих депутатов начал формировать первые красноармейские части.