Во II сессии ЦИК'а СССР (осень 1924 г.) обсуждалось "Положение" об основах судоустройства; в этом "Положении" проводится тот принцип, что военно-судебные учреждения являются общесоюзными органами СССР, не входя в общую систему судебных учреждений Союзных Республик, и имеют единый кассационный центр — Военную Коллегию Верховного Суда Союза ССР. Проведение этого принципа в жизнь является настоятельно необходимым, в силу особенного положения армии, а также и в силу Союзной Конституции. Согласно последней, Союзного Народного Комиссариата юстиции не имеется, а в каждой из Союзных Республик организованы свои наркомюсты с сетью судебных учреждений. Красная армия, разбросанная на огромной территории Союза, размещает свои войсковые единицы в различных Союзных Республиках, и, таким образом, в зависимости от нахождения войсковой части в той или иной Союзной Республике, военнослужащие подпадают под действие местных судебных учреждений. В виду этого при производстве дел военные трибуналы, а равно военные следователи и органы дознания руководствуются: 1) законодательством Союза СССР и 2) законодательством той Союзной Республики, на территории которой совершено рассматриваемое преступление. При рассмотрении дел военные трибуналы действуют применительно к процессуальным правилам, установленным для губернских (и соответствующих им) судов уголовно-процессуальными кодексами Союзных Республик.
Судебное рассмотрение и разбор уголовных дел производится в определенном порядке, по известным правилам, изложенным в Уголовно — процессуальном кодексе.
Преступность и наказуемость того или иного деяния определяется материальным уголовным законом, действовавшим в момент совершения преступления. Если, уже по совершении деяния, будет издан закон, отменяющий преступность или смягчающий наказуемость, то он, вопреки общему правилу, имеет обратную силу.
Останавливать решение дел под предлогом отсутствия, неполноты, неясности или 'противоречия законов суду воспрещается.
Никто не может быть лишен свободы и заключен под стражу иначе, как в случаях, указанных в законе, и в порядке, законом определенном. Каждый судья и каждый прокурор, обнаружившие в пределах своего участка или района содержание кого-либо под стражей без законного основания, обязаны немедленно освободить неправильно лишенного свободы. Кроме наблюдения за законностью, на прокурора возлагаются еще обязанности возбуждения уголовных дел и поддержания обвинения на суде.
Но не всегда функции возбуждения уголовного дела осуществляются прокурором: есть категория дел, которые могут быть начаты только по жалобе потерпевших. В делах, возбуждаемых по жалобе, различаются, в свою очередь, две группы. К первой относятся дела об оскорблениях, клевете, легких побоях и т. п., — эти дела могут быть окончены и примирением сторон; ко второй группе относятся дела об изнасиловании, самовольном пользовании чужим изобретением и т. п., которые, хотя начинаются не иначе как по жалобе, но примирением оканчиваться не могут. В некоторых случаях наряду с прокурором на суде допускается и частный обвинитель.
Потерпевший, понесший от преступления вред и убытки, в праве предъявить к обвиняемому гражданский иск, который рассматривается совместно с уголовным делом.
Основными началами, на которых построен Уголовно-процессуальный кодекс, являются:
1. Состязательность и равноправность сторон на суде. Начало состязательности в чистом виде заключается в том, что на суде происходит словесный поединок, судебное состязание двух сторон — обвиняемого (с его защитником) и обвинителя, которое сам суд только выслушивает, оценивая те доказательства, которые представляют стороны. Но Советский суд, будучи классовым, т.-е. охраняющим интересы класса трудящихся, не может оставаться совершенно нейтральным при разборе дела, и он не только оценивает, но и сам выдвигает доказательства, если затронуты интересы как государства, так и класса рабочих и крестьян. Тем не менее, начало состязательности господствует в нашем процессе: обвинительная власть независима от судебной и самостоятельна; обвиняемому обязательно предоставляется защита, если в деле участвует прокурор; все действия на судебном следствии ведутся при участии сторон, имеющих право оценивать любое доказательство.
Из состязательности, естественно, вытекает необходимость и равноправности сторон: иначе состязание теряет свой смысл, и пострадают интересы выяснения на суде истины во всей ее полноте. Равноправность выражается в том, что каждая сторона имеет право представлять свои доказательства, возражать другой, допрашивать свидетелей и т. п. Стеснение председателем суда какой-либо стороны в пользу другой является существенным нарушением, влекущим отмену приговора высшим судом. Однако, равноправность сторон начинается только с момента предания суду; при предварительном следствии она отсутствует.
Иногда, при очень простых и ясных делах, судам предоставляется право рассматривать дело без участия обвинителя; в этом случае не допускается и защитник, д.-е. процесс уже не носит состязательного характера.
2. Гласность, устность и публичность заседаний. Под гласностью в процессе понимается отсутствие канцелярской тайны для сторон; они в праве знакомиться со всем письменным судебным производством; иначе было в старом (средневековом и дореформенном) тайном процессе.