В строевом отношении военные школы подразделяются на роты, эскадроны и батареи, сводимые в батальоны и дивизионы.
Во время нахождения в школе обучающиеся называются курсантами и пользуются правами: в последний год своего пребывания — командиров отделений, а в первые годы — красноармейцев, и считаются состоящими на действительной военной службе. В учебном отношении школы подразделяются следующим образом: пехотные и кавалерийские на 3 класса (подготовительный, младший и старший); артиллерийские, военно-инженерные и технические — на 4 класса (добавляется средний класс).
Военные школы имеют назначением дать военную подготовку: строевую, политическую и научную, и военно-политическое воспитание, необходимые для службы на должностях среднего командного состава в строевых частях соответствующего рода войск. Специальные же технические школы предназначены для подготовки техников разных специальностей.
Поэтому во время нахождения в школе курсанты получают знаний не только по специальным военным предметам, но и по общеобразовательным.
В целях приобретения курсантами военных школ практических навыков по военному и политическому обучению и воспитанию красноармейцев, по обучению и управлению отделением и взводом, а также в целях ознакомления с бытом и жизнью войсковых частей, их военной и политической работой, курсанты военных школ командируются в части, соответствующие их роду войск, два раза за время пребывания в школе: первый раз — предпочтительно в кадровые части, второй — в территориальные.
Первая командировка предназначена: 1) для ознакомления с бытом и деятельностью войсковых частей и выполняется при переходе в старший класс (в артиллерийских и специальных школах — в средний класс); 2) для выработки навыков в обучении и воспитании молодых красноармейцев (одиночного бойца).
Вторая командировка дает практику по обучению и воспитанию красноармейцев отделения и взвода и производится в старшем классе перед выпуском по окончании последнего лагерного сбора. Продолжительность командировок установлена на один месяц каждый раз.
Во время нахождения в школе курсанты получают содержание от государства и должны отдавать все свои силы, энергию и способности для получения соответствующих знаний. Неуспевающие курсанты подготовительного, младшего, среднего и старшего классов могут откомандировываться от школ ранее окончания курса.
По окончании школы курсанты выпускаются: 1) получившие при выпуске удовлетворительную оценку по всем предметам курса и по строевой подготовке — командирами взвода со званием "командира РККА", при чем приобретают право на занятие должностей 3, 4 и 5 категорий; оканчивающим специальные школы присваиваются звания оружейного техника, артиллерийского техника, пиротехника, автотехника и военного топографа; 2) получившие неудовлетворительную оценку по строевой подготовке или по двум предметам курса выпускаются в строевые части на должности младшего командного состава 2 категории на правах сверхсрочнослужащих; по прослужении ими одного года в этих должностях они, по представлению командира дивизии, могут быть удостоены звания "командира РККА"; 3) получившие неудовлетворительную оценку более чем по двум предметам оставляются на второй год или откомандировываются в войсковые части на должности младшего командного состава без права получения звания "командира РККА" и дальнейшего продвижения на должности среднего командного состава.
Курсанты-командиры, прибывшие в школы с должностей среднего командного состава и получившие на выпускных испытаниях — "неудовлетворительно" по строевой подготовке или двум предметам курса, возвращаются в войска на те же должности, но не считаются окончившими курс школы. По прослужении одного года они вновь подвергаются испытанию по тем предметам, по которым имели неудовлетворительные знания; не сдавшие вторично — увольняются "за невозможностью соответствующего использования". Оказавшие неудовлетворительные успехи более чем по двум предметам могут быть отчислены от школ до окончания курса на общих основаниях.
По окончании школы молодые командиры получают месячный отпуск, денежное единовременное пособие в размере месячного оклада по должности командира взвода, а также обмундирование и снаряжение по особой табели.
Выпускные курсанты перевозятся до места отпуска по пониженному тарифу по требованию ф. 5, а от места отпуска к месту нового служения за счет государства по требованию ф. 1.
Окончившие школы и выпущенные на должности младшего командного состава получают единовременное пособие по удостоении звания "командира РККА".
Для подготовки лиц среднего командного состава, которые не имеют образовательного ценза в объеме полного курса военной школы, но для которых признается достаточным годичный срок для усвоения этого курса, имеются повторные отделения при некоторых школах, а также Сибирские повторные курсы. Слушатели повторных отделений и курсов сохраняют за собой штатные должности, на каковые они возвращаются по окончании курса, а также и содержание, присвоенное этим должностям. Окончившие успешно получают права окончивших нормальные военные школы.
Для подготовки молодежи для поступления в военные школы имеются военно-подготовительные школы: Украинская им. тов. Фрунзе и Закавказская им. т. Орджоникидзе и подготовительные классы при некоторых объединенных школах национальностей. Туда принимаются молодые люди в возрасте от 13 до 17 лет, и по окончании трехлетнего обучения они переводятся в младший класс военных школ.