Из приведенного определения видны основные начала организации вооруженных сил: 1) сплочение и внутренняя связь, 2) самостоятельность, 3) удобоуправляемость и 4) единоначалие.
1. Сплочение войск в единый коллектив — армию — и внутренняя связь достигаются воинской дисциплиной (и неразрывно связанными с ней принципами военного воспитания и военного товарищества), а также военной иерархией, которая проникнута строгой субординацией (соподчинением).
О понятии "дисциплина" см. подробно ниже (стр. 165–169). Являясь мощным организующим средством, дисциплина для того, чтобы действительно соединить и спаять массы, связать их внутренно в единый коллектив, способный к целесообразным и планомерным действиям, нуждается в наличии единого руководящего центра и целого ряда его уполномоченных или агентов, которые являлись бы передатчиками воли центра исполнителям. Эти передатчики — военные начальники — в своей совокупности образуют так-называемую военную иерархию (ступенчатую лестницу) соподчиненных между собою лиц. Эта иерархия должна быть основана на твердо установленных в законе нормах, регулирующих взаимоотношения между лицами разных иерархических степеней — начальником и подчиненными, старшим и младшим (см. ниже, стр. 130), Иерархичность армии отражается в замещении разного рода должностей военных начальников людьми, специально для этого подготовленными и имеющими особый комадный стаж. Затем органическая связанность войск и войсковых соединений и внутренняя спайка людей достигаются также совместной жизнью и дружной работой разных родов войск, как в мирное, так и в военное время.
Все указанные черты развивают и укрепляют моральный (нравственный) элемент в армии, который всегда чрезвычайно важен. Если Наполеон говорил, что "успех в бою зависит на три четверти от моральных данных и только на одну четверть от материальных", то в наше время, как показал с очевидностью опыт нашей гражданской войны 1918–1921 г.г. и войны 1914–1918 гг., подобное соотношение сложилось еще более в пользу морального элемента.
2. Самостоятельность войсковых соединений определяется: 1) устройством при них управлений (или штабов), обладающих известной полнотой распорядительной власти и некоторою независимостью от высших инстанций; 2) способностью в большей или меньшей степени действовать и существовать на театре военных действий при всякой обстановке своими средствами, без содействия других частей и учреждений. Таким образом, самостоятельность может быть административная (в области управления), тактическая (или, говоря шире, — оперативная) и, наконец, хозяйственная (или иначе — административно-хозяйственная).
3. Удобоуправляемость требует расчленения всей массы войск на составные части, путем последовательного разделения этой массы на ряд отдельных органов (или войсковых соединений), чем достигается и стройность всей организации. Кроме расчленения войск, удобство управления ими требует еще разделения их на различные категории по роду их деятельности и по назначению. При этом в непосредственном подчинении одному лицу не должно быть более 4–6 войсковых подразделений. Наконец, имея в виду удобство управления армией, нельзя также игнорировать требования возможной простоты и наибольшей гибкости организационных форм. Простота состоит в устранении разнотипности войск и сокращении до минимума числа передаточных инстанций; организация должна быть гибкой, т.-е. такою, чтобы ее легко можно было видоизменять, сообразно с меняющейся на войне обстановкой, и возлагать на войска разнообразные задачи. Однако, современное развитие военного дела и военной техники очень часто заставляют жертвовать началами простоты; так, ныне всюду переходят к машинизированной пехоте, хотя она, несомненно, является более сложно организованною, чем старая пехота.
4. Под единоначалием понимается в организации армии признание и осуществление единой мысли и воли высшего военного командования, это же признание, в свою очередь, обеспечивает на войне единство действий. Но при конструировании как верховного командования всеми вооруженными силами, так и подчиненного военного командования часто условия действительности и требования момента заставляют видоизменять применение этого начала в том смысле, что стремятся сохранить единство мысли и воли только командования, жертвуя по необходимости единством личности. Так, у нас условия момента вызвали в начале революции создание института военных комиссаров, разделявших военную власть с военным начальником; известны также и другие примеры не единоличного, а коллегиального управления войсками (высшие военные советы).
Необходимо указать еще на некоторые другие требования, предъявляемые к организации вооруженных сил. Она должна обладать прочностью и постоянством, т.-е. быть одинаковой и в мирное время и во время войны; не следует ломать системы организации во время самой войны. Затем организация армии должна быть такова, чтобы обеспечивался быстрый переход войск с мирного положения на военное, т.-е. скорость мобилизации. Наконец, сочетание различных родов войск в составе войсковых групп должно быть соразмерно, т.-е. согласовано с требованиями военной теории и практики; это соотношение устанавливается в соответствии с основным свойством каждого рода войск и со степенью самостоятельности, которую желательно придать войсковым соединениям; так, в современном корпусе артиллерия входит в пропорции 4 орудий на батальон (приблизительно); конница имеет свои пропорции, технические войска — свои и т. д. Отступления от выработанных теорией и практикой норм способны принести только вред. Соразмерность определяет и численность того или иного рода войск в составе всей армии.